Découvrez de superbes pièces de bijoux fabriquées à partir de ce métal précieux.
Bijoux en platine par RENÉSIM
La vraie valeur du platine
Le platine est beaucoup plus rare que l’or , ce qui rend le métal précieux particulièrement précieux. De plus, le platine est un métal précieux lourd et flexible, c'est pourquoi les alliages de platine d'une finesse de 96 % (platine 960) sont courants pour les bijoux – la finesse des bijoux en or est généralement beaucoup plus faible. Outre les précieux alliages de platine à haute finesse, il existe également des alliages de platine moins fréquemment utilisés et de moindre qualité, avec des finesses de 80 %, 75 % ou 58,5 %.
Les alliages de platine utilisés pour fabriquer des bijoux sont généralement composés de platine et de cuivre, car le platine pur (platine 999) n'est pas suffisamment dur ou durable pour fabriquer des bijoux.
C’est pourquoi les alliages de platine les plus courants – appelés platine de bijouterie – ont une teneur en cuivre de 4 %. Ces alliages de platine à la teneur en platine la plus faible, qui peuvent encore être estampillés avec du Pt, sont constitués à 95 % de métal précieux.
D'autres alliages de platine comprennent un alliage platine-irdium (platine 800), un alliage platine-aluminium et des alliages avec du palladium .
Une différence significative avec l’or est que les rayures sur la surface des bijoux en platine ne représentent pas une perte de matière, mais simplement une déformation du métal précieux.
Méthodes d'extraction du platine
Les plus grands gisements de platine – environ 80 % des réserves mondiales – se trouvent en Afrique du Sud. Les deux autres principaux lieux d’origine sont le Grand Sudbury en Ontario, au Canada, et Norilsk en Russie. Il existe également de nombreux autres sites miniers répartis dans le monde, bien qu’ils soient beaucoup moins importants. L’Afrique du Sud est le seul pays où il existe des mines de platine. Ils appartiennent à de grandes sociétés minières telles qu'Anglo American Platinum et Impala Platinum. Par ailleurs, le platine est également produit comme sous-produit du raffinage du nickel, qui est la manière dont il est extrait en Russie et au Canada.
Le platine et son importance historique
Dans la culture égyptienne antique, le platine était utilisé en petites quantités avec l’or pour fabriquer des bijoux. C’est parce que l’or que les Égyptiens obtenaient de Nubie contenait de petites quantités de platine. Le traitement du platine a atteint son apogée parmi la tribu inca d'Amérique du Sud, qui utilisait le métal précieux pour des objets rituels.
Au cours des années suivantes, le précieux élément fut de plus en plus oublié et il fallut plus d’un millénaire avant que le platine ne retrouve la reconnaissance qu’il méritait. Même les conquérants espagnols de l'Amérique du Sud étaient aveugles à la véritable valeur du platine et le considéraient comme un précurseur de l'or de mauvaise qualité, c'est pourquoi ils n'y ont prêté aucune attention lorsqu'ils l'ont rencontré dans leur recherche d' or . Les faussaires d’or ont profité du fait que le platine a le même poids et des propriétés matérielles similaires à celles de l’or. Pour mettre fin à la fraude, les dirigeants espagnols ont ordonné que tous les gisements de platine soient coulés dans l’océan.
Jusqu'au début du XVIe siècle, le platine menait encore une existence obscure et était largement inconnu en Europe, comme en témoigne la description de l'humaniste italien Jules César Scaliger, qui décrivait le platine comme un « métal énigmatique et blanchâtre ». Au XVIIIe siècle, les alchimistes ont étudié la composition chimique du platine. Antonio de Ulloa a étudié le métal précieux en 1748 et a publié un traité sur ses caractéristiques. D'autres scientifiques le suivirent : le Suédois Theophil Scheffer réussit à catégoriser complètement le platine en 1751 et le docteur William Brownrigg réussit à produire de la poudre de platine pure. Depuis lors, la valeur du platine n’a cessé d’augmenter. Les familles royales riches incorporaient des fils de platine dans leurs vêtements car elles étaient fascinées par la rareté et la préciosité de ce métal précieux. Aujourd'hui encore, le platine jouit d'une grande popularité pour les bijoux exclusifs et est même classé plus haut que l'or.
Les métaux précieux dans le lexique
