L'origine du nom palladium
L'élément palladium est connu depuis 1803, date à laquelle il a été découvert par le scientifique anglais William Hyde Wollaston (1766-1828). Il travaillait avec des minerais de platine et a pris conscience d'un sédiment noir qui se déposait lorsque des minerais de platine d'Amérique du Sud étaient dissous dans un mélange d'acide chlorhydrique et d'acide nitrique (eau régale). WH Wollaston a nommé sa découverte d'après un gros astéroïde observé en 1802. On lui a donné le nom de Pallas en référence à la déesse grecque Pallas Athéna et de là dérive le nom de Palladium.
Le palladium et ses caractéristiques
Sous sa forme pure, le palladium (symbole de l'élément Pd) présente un éclat métallique blanc argenté. Il appartient au groupe des métaux du platine car sa composition chimique est similaire à celle du platine. L'unité de poids du palladium est l'once troy, qui correspond à 31,1035 grammes. Semblable à l’or, au platine et à l’argent, la finesse du palladium est exprimée en millièmes, mais contrairement à l’or, il n’existe pas de mesure de pureté en carats. Même si le palladium est plus courant que l’or et le platine , il s’agit d’un métal précieux relativement rare. En raison de ses propriétés matérielles, il est facile à façonner et à concevoir, c'est pourquoi il peut être utilisé pour fabriquer des bijoux en palladium.
Boutons de manchette en palladium de la collection &
Les différents alliages
Il est utilisé entre autres dans des alliages avec l'or , connus sous le nom d'or blanc – le palladium lui donne une couleur argentée et brillante. De plus, il existe des bijoux en palladium dans lesquels le métal précieux est utilisé dans d'autres alliages - sous sa forme pure (palladium 999), il est trop mou pour la production de bijoux en palladium. À cet effet, le palladium de bijouterie d'une finesse de 95 à 96 % est plus adapté, pour lequel l'argent, l'iridium, le ruthénium, le rhodium et le cuivre peuvent être considérés comme des partenaires d'alliage. L'ajout de métaux étrangers entraîne la perte de la couleur blanc argenté et le palladium prend un aspect noirci et gris foncé.
Le palladium comme investissement
Le palladium est rarement utilisé comme investissement sous forme de pièces de monnaie – en raison de ses fluctuations de prix considérables, il n’est pas aussi populaire que l’or ou le platine.
Gisements de palladium
Les gisements de palladium les plus importants, aujourd’hui presque épuisés, se situent en Russie, en Éthiopie, en Australie et sur tout le continent américain. De nos jours, le palladium est principalement extrait des minerais de nickel et de cuivre.
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