La naissance de la dureté Brinell
La méthode de mesure de la dureté Brinell a été développée par l'ingénieur suédois Johan August Brinell (1849-1925). Au XIXe siècle, il découvre une nouvelle méthode pour déterminer la dureté des matériaux.
À cet effet, une bille de métal dur est pressée verticalement dans la surface du matériau à tester. En fonction du diamètre de l'empreinte restante par rapport au diamètre de la bille en carbure, la dureté Brinell du matériau testé peut alors être calculée.
La dureté Brinell des métaux précieux
L'or pur a une dureté Brinell relativement faible de 0,245 (dureté Mohs : 2,5) et est donc trop mou pour être transformé en bijoux. Pour une plus grande stabilité, il est généralement allié à de l'argent et du cuivre. Les alliages de la plus haute qualité ici sont ceux avec une finesse de 75 %. L'or blanc de haute qualité tire son éclat argenté de l'ajout de palladium. Le chatoiement rougeâtre de l’or rouge et de l’or rose est dû à une teneur accrue en cuivre.
Avec une dureté Brinell de 0,392 (dureté Mohs : 3,5), le platine est plus résistant que l'or. L'alliage de platine couramment utilisé en bijouterie présente donc une finesse relativement élevée de 95 %.
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