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Pléochroïsme


Pleochroismus Alexandrit À la lumière du jour, l'alexandrite est verte, à la lumière artificielle elle est rouge.

Pléochroïsme – pierres précieuses multicolores

Le terme technique pléochroïsme utilisé en minéralogie vient du grec et est composé des deux mots pléon (plus) et chroma (couleur). Il est utilisé pour les pierres précieuses qui présentent un changement de couleur. On distingue le cas où la pierre précieuse change complètement de couleur et le cas où seule la nuance de couleur change.
Un exemple de changement de couleur complet est l'alexandrite, qui est verte à vert bleuté à la lumière du jour mais qui se transforme en un rouge rubis intense sous un éclairage artificiel. Un représentant du deuxième groupe est l'émeraude, qui apparaît jaune-vert, verte, bleu-vert ou bleue selon la direction de visualisation.

Raisons du pléochroïsme

Le pléochroïsme se produit parce que les rayons lumineux pénétrant dans la pierre précieuse sont doublement réfractés. Selon la structure cristalline, la lumière est divisée en deux, trois ou plusieurs couleurs. Dans ce contexte, on parle de dichroïsme, de trichroïsme et de polychroïsme.
Un tailleur de pierres précieuses doit tenir compte du pléochroïsme des pierres précieuses, car c'est le seul moyen d'éviter que la pierre précieuse présente des zones trop pâles ou trop foncées. Un appareil spécial, le dichroscope, a été développé pour mesurer le pléochroïsme.
Dans les pierres précieuses, les gradations faible, claire et forte indiquent la force du pléochroïsme.

Minéraux à fort pléochroïsme

L'andalousite est connue pour son pléochroïsme frappant, qui varie entre les trois couleurs jaune, verdâtre et rouge foncé. Le pléochroïsme est également frappant dans le minéral benitoite, qui peut apparaître incolore et bleu. Un fort changement de couleur peut également être observé dans la malachite (transparente, vert-jaune, verte) et la tanzanite (violet, bleu foncé, jaune-brun).

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