Gemma Augustea: cammeo romano, prima età imperiale. 9 - 12 d.C. Onice, a due strati. Fonte immagine: Wikipedia
La gemma – il significato originario del termine
Il termine gemma deriva dal latino e inizialmente veniva usato per significare “pietra preziosa” o “gioiello”. Per gemmarius si intendeva quindi un tagliapietre. Dal termine gemme deriva anche il termine tecnico per trattare le proprietà delle pietre preziose, gemmologia.
La gemma – ha cambiato significato
Oggi la parola gemme viene utilizzata soprattutto in un contesto diverso. Una gemma è una pietra preziosa che è stata tagliata in un cammeo o in un intaglio-con-un motivo pittorico. Un cammeo è caratterizzato dal fatto che lo sfondo è più basso rispetto alla raffigurazione, mentre nell'intaglio il disegno è inciso nella pietra.
Le pietre stratificate della classe-del-quarzo sono particolarmente adatte per realizzare una gemma. L'arte-di-progettare gemme ha origini antichissime. Si presume che i primi esemplari siano stati realizzati intorno al IV millennio a.C.
L'arte delle pietre preziose fiorì tra i persiani, gli egiziani, i greci e gli assiri. Il cammeo veniva spesso utilizzato come sigillo, anche sugli anelli con sigillo. La gemma veniva usata anche per realizzare orecchini e spille per indumenti, ma probabilmente veniva anche usata smontata come portafortuna e talismano.
Nel corso del tempo è stato possibile sviluppare motivi sempre più complessi partendo dalle rappresentazioni inizialmente semplici e migliorare le possibilità tecniche.
Le rappresentazioni del mondo degli dei, soprattutto della mitologia greca e romana, erano estremamente popolari.
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