Edelsteine aus dem Meer
Die Koralle ist ein Edelstein organischen Ursprungs. Für die Verarbeitung zu Schmuck eignet sich nur das feste und stabile, astförmige Kalkgerüst einer Steinkoralle. Dessen einzelne Äste können eine Länge von zwischen 20 und 40 cm und einen Durchmesser von bis zu 6 cm erreichen.
Sie wachsen meist in Tiefen von zwischen 3 und 300 Metern in warmem Meereswasser, es gibt aber auch Tiefseekorallen, die 2.000 m unter dem Meeresspiegel entstehen. Abgebaut wird die Koralle vorwiegend in tropischen Gebieten, u.a. im Mittelmeerraum, im roten Meer, bei Japan und bei Hawaii.
Die Koralle und ihre Eigenschaften
In unbehandeltem Zustand weist die Koralle eine matte Oberfläche auf, erst durch Polieren erhält sie ihren typischen Glasglanz.
Es gibt verschiedenfarbige Varietäten – für Schmuck ist allerdings die Edelkoralle am beliebtesten, die sich durch ihre Farbe in Rot- und Rosaschattierungen auszeichnet. Je nach Farbnuance sind andere Bezeichnungen üblich. So heißen die orangen bis blassroten und mittelroten Korallen Momo. Sie werden vorwiegend nördlich von Taiwan gefunden, von wo auch die tiefrote Moro Koralle stammt. Die mittel- bis dunkelrote Sardegna Koralle wächst vor allem im Mittelmeerraum.
Eine ganz besondere Art trägt den Namen Engelshaut-Koralle – sie zeichnet sich durch ihre hellrosa Farbe mit weißen und rötlichen Partien aus. Als die edelste Sorte gilt die intensiv rot gefärbte Aka Koralle dank ihrer stark glänzenden Oberfläche. Sie wird bei Japan abgebaut.
Zunehmender Beliebtheit erfreut sich inzwischen auch die weiße Koralle aus der Gegend um Taiwan.
Da es sich bei der Koralle um einen organischen Edelstein handelt, ist sie relativ empfindlich und erfordert einen sorgsamen Umgang. So sollte sie nicht in Kontakt mit Säuren kommen und nicht zu großer Hitze ausgesetzt werden.
Die Geschichte der Koralle als Schmuckstein
Bereits in der Frühgeschichte wurde die Koralle als Edelstein geschätzt. Das älteste Schmuckstück wurde bislang in der Türkei gefunden und soll aus der Zeit um 7.500 v. Chr. stammen. In der Antike fertigte man aus ihr Amulette an, im Mittelalter fanden Rosenkränze aus diesem Edelstein Verbreitung.
Heute wird die Koralle gerne zu kleinen Perlen oder zur Form von Cabochons geschliffen. Daneben ist es auch gängig, aus ihr kleine Skulpturen anzufertigen.
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